Jean-Baptiste Le Sesne de Ménilles d'Etemare est né en 1682. Il étudia la théologie chez les Oratoriens sous la direction de Jacques-Joseph Duguet et fut ordonné prêtre en 1709. Proche d'éminents personnages jansénistes comme Laurent Boursier, Fourquevaux ou Le Gros, il collabora à un certain nombre de travaux dont les fameuses Hexaples (1714) et vécut auprès de l'évêque janséniste d'Auxerre, Mgr de Caylus, avant de s'exiler aux Pays-Bas en 1754 où il établit une sorte de séminaire français. Il y passa les 25 dernières de sa vie et mourut en 1770. Par ses prises de position reprenant les thèmes figuristes et par sa proximité avec le mouvement convulsionnaire, il fut l'un des représentants du courant des jansénistes acharnés du XVIIIème siècle. Il était le cousin d'une ancienne élève de Port-Royal, Marie-Scholastique Le Sesne de Ménilles de Théméricourt qui consacra sa vie à perpétuer le souvenir du monastère détruit par une incessante activité de copie et de compilation. A la mort de celle-ci en 1745, Etemare hérita de ses papiers qu'il remit ensuite à l'avocat Le Paige.
