Henri Grégoire est né en 1750 près de Lunéville. Curé d'Emberménil en Lorraine, il se fit rapidement connaître par ses prises de position en faveur des juifs. Député du clergé aux Etats généraux de 1789, il faisait partie de ceux que l'on appelait les prêtres patriotes et fut l'un des membres les plus actifs de la Constituante au sein de laquelle il milita notamment pour la Constitution civile du clergé. Evêque constitutionnel du Loir-et-Cher, il fut élu député à la Convention, ce qui lui permit de mener de nombreux combats tant pour l'émancipation des noirs et des juifs que pour l'usage du français au détriment des patois dans les diverses régions de France. Attaché à sa fonction pastorale, il ne cessa jamais de porter sa soutane, même au plus fort de la campagne de déchristianisation. Membre du Conseil des Cinq-Cents (1795-1798), sénateur (1802) puis comte d'empire, il n'eut de cesse de tenter d'organiser l'église de France lors des conciles nationaux de 1797 et 1801 et s'opposa avec opiniatreté au Concordat. Proche de la mouvance janséniste et, en particulier, du clergé de Saint-Séverin, il rédigea en 1801 Les ruines de Port-Royal. Il mourut en 1831 à Auteuil. Ses cendres ont été transférées au Panthéon en 1989.